ISBN	90-225-3484-7	Auteur	Raymond E. FEIST
Publicatiejaar	2003	Uitgeverij	Uitgeverij M
Aantal Pag.	319	Reeks	Legenden van de OOrlog van de Grote Scheuring
Vertaler	Richard Heufkens	Illustrator

In ieder mens schuilt een nobel mens.

Een kleine misdadiger ontpopt zich tot een Robin Hood als de situatie hem dwingt een keuze te maken tussen te ageren of werkeloos toe te kijken.

Dit is het derde deel van de Legenden van de Oorlog van de Grote Scheuring. Het is een van de spin-offs van het meesterwerk van Feist in zijn wereld Midkemia. Het verhaal schetst een beeld van Robbie de Hand, die later een belangrijke rol zal spelen in de Oorlog, net nadat hij Prins Arutha heeft helpen ontsnappen uit Krondor.

Robbie De Hand: een adolescent die in als dief werkt in Krondor onder de Oprechte Man, de persoon die de dievengilde leidt. Hij ziet zichzelf als onafhankelijk en vrij, maar toont een opmerkelijke eer en edelmoedigheid.
Flora: een jonge prostitué die haar beroep uitoefent in Krondor. Nadat ze door Robbie wordt bevrijd, vertrekt ze met hem in ballingschap.
Lorrie: boerendochter uit het platteland van Nes. Haar ouders worden vermoord en haar broer wordt ontvoerd voor een ritueel.
Rip: de kleine broer van Lorrie die ontvoerd wordt. Ze hebben samen een beperkte telepathische band.
Jarvis Coe: heksenjager en dienaar van de godin van de Dood, Lims-Kragma.
Elaine du Benton: edeldame aan het hof van Rillanon die het onderwerp van de obsessie van baron Bernarr wordt
Bernarr ap Lorthorn: baron van Ness, die zijn ganse fortuin uitgeeft aan het in leven houden van zijn vrouw Elaine.
Lyman: zwarte magiër die in dienst van de baron zwarte toverkunsten beoefent.
Zakry: de minnaar van Elaine, later gedood door de baron.

Robbie helpt Prins Arutha en Prinses Anita te ontsnappen aan hun gevangenschap in Krondor. Jocko Radbrand, het hoofd van de geheime politie, gaat het vluchtende prinsenpaar achterna, terwijl baron Jose del Garza, waarnemend gouverneur, de touwtjes in handen neemt. Hij beseft dat de Snaken, een andere naam voor de Dievengilde, achter de ontsnapping zit en pakt een heleboel Snaken op. Een van de Snaken die worden opgepakt, is Flora, een goede vriendin van Robbie. Hij veroordeelt hen met een nepproces en ze zullen de volgende dag aan de galg eindigen.
Robbie besluit zijn vrienden te bevrijden en koopt bij de magiër Asher enkele poedertjes
en ontfutselt aan Neville Neusvreugd hoe hij in de kerkers kan komen. Hij kruipt via de riolen naar de kerkers en met een magisch poeder kan hij een opening maken waardoor de Snaken kunnen ontsnappen. Wat Robbie vergeten vragen was aan Asher, was de kracht van het poeder. Het duurt niet lang of de hele toren komt naar beneden.
De Oprechte Man is niet te spreken over de eenzelvige actie van Robbie en verbant hem buiten Krondor. Flora, die haar leven dankt aan Robbie, besluit samen met hem in ballingschap te gaan en ze vertrekken naar een drop ver buiten Krondor, waar Flora nog een grootvader heeft.
Ze komen toe in Nes, waar de grootvader van Flora leeft. Het is een blij weerzien met de tante van Flora en de beide Snaken worden opgenomen in het gezin.
Ondertussen ergens op het platteland trekt een jonge vrouw, Lorrie, er op uit om te gaan jagen. Tijdens haar afwezigheid worden haar ouders gruwelijk vermoord, haar boerderij in brand gestoken en haar kleine broer ontvoerd. Ze is getuige van de moord en probeert de toegesnelde buren ervan te overtuigen dat het geen beesten waren, maar mensen die de boerderij hebben overvallen en haar broer hebben ontvoerd. De buren geloven haar echter niet en bekommeren zich eerst met het blussen van de brand. Lorrie trekt er alleen op uit om haar broer te bevrijden.
Ze volgt het spoor tot in Nes, waar ze door de plaatselijke Dievenpakkers wordt beetgenomen en gearresteerd. Ze kan vluchten, met de hulp van Robbie. Lorrie raakt gewond aan haar been en moet de achtervolging opgeven. Flora, die inmiddels ook al kennis gemaakt heeft met Lorrie, doet beroep op de edelmoedigheid van Robbie en dwingt hem om achter het kleine broertje Rip aan te gaan. Robbie krijgt het gezelschap van een geheimzinnige man die ze ontmoet hebben op hun zeereis vanuit Krondor, Jarvis Coe. Samen gaan ze achter de twee huurlingen aan die Rip hebben ontvoerd. Ze achtervolgen de boosdoeners tot aan het kasteel van de plaatselijke heer, baron Bernarr ap Lorthorn.
Ondertussen trekt Bram, de buurman en het heimelijke vriendje van Lorrie, ook er op uit om Lorrie weer te vinden. Hij trekt naar Ness en vandaar naar het kasteel van de baron.
Rip en de andere ontvoerde kinderen kunnen ontsnappen uit het kamer, maar niet uit het kasteel. Ze dwalen door de geheime gangen van het kasteel door.
Robbie en Jarvis proberen in het kasteel binnen te dringen, maar worden door een magische bezwering tegengehouden. Ze nemen onderdak bij een boerenfamilie in de buurt, waarvan toevallig de vrouw de vroedvrouw was van de baron. Ze doet het tragische verhaal van de baron aan het tweetal.
Toen de baron met Elaine terug in Ness arriveerde, leek ze te lijden onder de reis. Ze herleefde echter toen een delegatie uit Rillanon opdaagde met haar vrienden, waaronder Zakry. Zakry was een edelmanszoon zonder belang, die Elaine liefhad en zij hem. In het geheim beminden ze elkaar. Tijdens een incident bij de jacht doodt de jaloerse baron Zakry. Elaine blijkt een paar maanden later zwanger te zijn. Maar bij de geboorte gaat het mis, Elaine geeft het leven aan een zoon, maar sterft tijdens de bevalling. Dankzij Lyman, een magiër die ‘toevallig’ de avond passeert, kan men Elaine in leven houden. Lyman probeert alle bezweringen uit om Elaine terug in leven te krijgen. Maar gedurende zeventien jaar is er geen uitkomst. De baron geeft opdracht aan de vroedvrouw om de zoon ter dood te brengen, maar in plaats daarvan geeft ze het kind af aan een pleeggezin.
Terwijl de vroedvrouw het verhaal vertelt aan Robbie en Jarvis, ontdekt Lyman via magie dat de zoon van de baron nog leeft, maar dat de baron niet de vader is. Hij maakt een magisch apparaat die de zoon kan weervinden. Met zijn levensenergie zou hij misschien Elaine terug tot leven kunnen wekken. De twee huurlingen worden er op uitgestuurd om de zoon te zoeken en het toeval wil dat de zoon letterlijk in hun armen loopt, namelijk Bram.
Als het paard van Bram terug naar de stad wordt gebracht, vrezen Lorrie en Flora het ergste. Ze besluiten zelf naar het kasteel te gaan.
Jarvis en Robbie breken door de magische afweer en vechten zich een weg naar binnen net op het moment van het offer van Bram. Ze kunnen Bram bevrijden, de baron sterft en Lyman kan vluchten. Omdat Bram de zogezegde zoon is van de baron, wordt hij de opvolger. Jarvis trekt verder op zoek naar Lyman, Flora blijft wonen bij haar tante in Ness en Robbie trekt terug naar Krondor. Hij hoopt amnestie te krijgen van de Oprechte Man in ruil voor informatie, namelijk dat er in Ness plaats is voor een Oprechte Man of een van zijn medewerkers.

Feist heeft al bewezen dat hij heel goed en meeslepend kan schrijven. Zijn serie over Midkemia heeft hem beroemd gemaakt. Niettegenstaande zijn grote hoeveelheid aan boeken, blijft de kwaliteit toch hoogstaand. Dit derde deel in de reeks Legenden is geschreven in co-auteurschap met Steve Stirling. De reden voor het samenwerken met andere auteurs is, volgens de auteur, te vinden in de oorsprong van Midkemia : een role-play-campagne en in die zin is het belangrijk om met ‘andere stemmen’ te werken. Role play gaat immers over mensen die samen rond de tafel zitten en samen oplossingen zoeken die de game-master hen oplegt. Feist kwam een algemene verhaallijn overeen met Stirling en liet hen dan los. Hij herschreef hun concepten zo dat het werk in overeenstemming bleef met de wereld, terwijl hun ‘stemmen’ toch intact bleven.

Het boek is in de traditie van Feist vorige werk, alhoewel ik eerlijk moet toegeven dat het zeker niet de een van de grote toppen is. Het nevenplot van Bernarr en zijn verloren zoon die op het gepaste moment opduikt, is een beetje te gemaakt. Het is allemaal een beetje te toevallig dat net die boerenzoon de zoon is van Elaine en net op dat moment opduikt.
Robbie zelf is even verfrissend en sprankelend als in de hoofdserie. Feist schrijft hier al de sporen, de kiem tot wat de latere Robbie zal uitgroeien: een edelman in zijn doen, niet in zijn afstamming.