ISBN	90-225-3824-9	Auteur	Deborah CHESTER
Publicatiejaar	2004	Uitgeverij	Uitgeverij M
Aantal Pag.	415	Reeks	Het Zwaard, de Ring en de Bokaal
Vertaler	Richard Heufkens	Illustrator	Nico Keulers

Vaderliefde

Onsterfelijke vaderliefde

De wereld van Chester is een Middeleeuwse feodale maatschappij waar de koning absolute macht heeft. Het zijn de Duistere Middeleeuwen, bevolkt naast mensen door dwergen, beroemd om hun smeedkunst en een soort elfen, die de kunst van gedachtelezen en praten met dieren onder de knie hebben..

Tobeszidian: oude koning die door zijn broer verdreven wordt omdat hij elfs bloed heeft Dain: zoon van Tobeszidian Heer Odfrey: chevard Gavril: prins Alexeika: prinses, dochter van een rebellerende graaf

Het verhaal vangt aan met een beginverhaallijn. De jacht van koning Tobeszidian wordt ruw onderbroken als er non-wezens op hem jagen. Hij blijkt verraden te zijn door zijn edelen en trekt terug naar zijn kasteel, naar zijn vrouw en kinderen. Zijn halfbroer Muncel heeft de macht over genomen. Tobeszidians vrouw is vergiftigd en sterft, hij vlucht met zijn twee jonge kinderen en de Kelk, een heilig item vergelijkbaar met onze Graal. Hij kan vluchten en laat zijn kinderen achter onder de hoede van Jorb, een dwergensmid beroemd om zijn zwaarden. Hij vertrekt onmiddellijk om de Kelk ergens veilig te verstoppen. Maar onderweg wordt hij ingehaald en sterft hij terwijl de Bokaal veilig en wel in een grot is weggestopt. Vijftien jaar later vluchten Dain en Thia door het woud. Jorb is gedood door een rivaliserende clan dwergen. Thia sterft onderweg en Dain wordt opgejaagd door Gavril, de prins. De chevard heer Odfrey komt tussenbeide en redt Dain. Dain vlucht terug het woud in en kan voorkomen dat mensen van Odfrey door de dwergen worden egdood. Hij wordt in het kasteel van Odfery gelaten maar door zijn elfse afkomst wordt hij gezien als een heiden. Vooral Gavril, die diep religieus is, probeert hem langs alle kanten te vernederen en zelfs te doden. Dain verwerft een plaats onder de ander jonkers en krijgt les, dit tot het ongenoegen van Gavril. Tijdens de plechtigheid om Gavril tot ridder te slaan, wordt hij aangevallen door non-wezens, maar Dain kan hem het leven redden. Als dankbaarheid wil de koning een petitie laten tekenen van Odfrey om Dain als zijn adoptiezoon aan te nemen. Tijdens de tocht naar de koninklijke hoofdstad worden ze terug door non-wezens aangevallen en wordt Odfrey gedood. Dain trekt verder naar de hoofdstad om zijn petitie te laten tekenen. Een tweede verhaallijn vertelt over Alexeika, de dochter van een prins die rebelleert tegen de usurpator Muncel. Haar vader wordt gedood en zij probeert de groep overlevende rebellen verder te leiden.

De Duistere Middeleeuwen zijn een perfecte achtergrond als je een beeld wil vormen van dit boek. Niet alleen de opgang van de Kerk en haar onverdraagzaamheid jegens andere godsdienstvormen, ook het feodale stelsel en de absolute macht dat de edelen hadden, karakteriseert de wereld waarbinnen Dain zich staand probeert te houden. De stijl is navenant: duister en hard.

Het verhaal is bloedig, duister en hard. Sommige ideeën komen heel sterk overeen met meer gekende verhalen, vooral de Kelk die sterk te vergelijken valt met de Graal uit de Arthurlegendes. Niettegenstaande de vergelijkingen die men kan maken, leest het boek vlot. Soms is het verhaal wat overdreven, maar het blijft een sterk aangrijpend boek dat zeker uitnodigt om de verdere delen te lezen.